Le Prix de France Speed Race, deuxième Finale de la compétition Prix d’Amérique Races ZEturf, propose un exercice de vitesse sur 2 100 mètres qui plaît aux concurrents étrangers. Ils seront ambitions dimanche 12 février à Paris-Vincennes dans l’édition 2023.

Depuis 1980, dans le Prix de France, on compte treize titres revenus à des trotteurs de stud-books étrangers – ils sont dix au palmarès du Prix d’Amérique sur la même période. Cette année, les leaders étrangers auront pour noms Ampia Mede SM, Vivid Wise As, Don Fanucci Zet, Vernissage Grif et Beads. Aucun ne propose de garanties totales, mêlant le palmarès d’un champion et une forme indiscutable. Aucun profil donc du genre de Readly Express en 2019 lorsqu’il qu’il s’imposait dans le Prix de France Speed Race devant Uza Josselyn et Bold Eagle. Si Ampia Mede SM a fait sensation le 29 janvier en passant du dernier rang à la deuxième place dans les 200 derniers mètres (couverts dans l’exceptionnelle réduction kilométrique de 1’03’’5), elle n’a pas (encore) les titres d’une championne d’exception. Constat contraire pour Vivid Wise As qui affiche le palmarès mais pas la forme dans le cadre d’un meeting d’hiver bouleversé par des soucis de santé. Don Fanucci Zet est la bonne note suédoise du Prix d’Amérique et aura à cœur de redorer le blason scandinave bien pâlot durant le meeting [lire ci-dessous]. Quant à Vernissage Grif, il a été victime d’une éviction forcée dans la Legend Race mais présente peu de garanties à Vincennes. Ce n’est plus le cas de l’américain entraîné par Jean-Michel Bazire, Beads, dont la victoire dans le Prix du Luxembourg (Gr.III) peut donner des idées au niveau encore supérieur.

Le Prix de France Speed Race, deuxième Finale de la compétition Prix d’Amérique Races ZEturf, mettra la rapidité à l’honneur, dimanche 12 février à l’Hippodrome Paris-Vincennes. Le public du champ de courses de la Capitale assiste régulièrement à des excès de vitesse. L’Histoire en a retenu quelques-uns.

Vincennes a toujours été le témoin de l’amélioration constante des performances des chevaux. Le chronomètre demeure l’outil indispensable pour juger de tels progrès. Les records, établis par les plus grands champions, deviennent de plus en plus bas au fil du temps. L’année 1993 marque un tournant pour le Temple du Trot avec la mise en service de sa nouvelle piste. Les virages plus relevés et le tracé optimal permettent aux concurrents d’aller encore plus vite. Cela se répercute dans le Prix de France Speed Race 1994. Vourasie établit le nouveau record de l’épreuve en 1’12 »5, près d’un centième de mieux que le précédent. C’est Jag de Bellouet qui descend ensuite le premier sous la barre des 1’12 » dans le Groupe I (1’11 »6 en 2006). L’exploit interviendra un an plus tard à travers Kool du Caux qui triomphe en 1’09 »8 ! Il établit le nouveau record de Paris-Vincennes, référence qui tiendra pendant 13 ans.

Vivid Wise détenteur du record du Prix de France Speed Race

Le Prix de France Speed Race ne fut toutefois pas le théâtre du record de vitesse actuel de l’hippodrome parisien. Il a été battu deux fois, puis égalé, à l’occasion du Prix René Ballière. Le 21 juin 2020, le phénomène Face Time Bourbon s’impose en 1’09 »4. Il abaisse son propre record douze mois plus tard : 1’09 »1. Vivid Wise As l’imite en 2022, dans le même chrono, qui demeure encore aujourd’hui le record de vitesse de Paris-Vincennes. Le trotteur italien est aussi le détenteur du record du Prix de France Speed Race en 1’09 »7, donnée affichée en 2022. Le pensionnaire d’Alessandro Gocciadoro tentera ce dimanche de conserver sa couronne et son titre de record-horse !

Le Prix de France Speed Race, deuxième Finale de la compétition Prix d’Amérique Races, tiendra le haut de l’affiche dimanche 12 février à l’Hippodrome Paris-Vincennes. De nombreux champions ayant disputé le Prix d’Amérique Legend Race deux semaines auparavant seront à nouveau en piste pour une sorte de revanche. Mais est-ce si simple de remporter les deux courses d’affilée ?

Le passé montre que réaliser le doublé Prix d’Amérique Legend Race – Prix de France Speed Race demeure très difficile. Peu de cracks l’ont réussi. Le Groupe I a été crée en 1956. En 66 ans, le coup de deux s’est effectué à 17 reprises par 14 trotteurs différents. Gelinotte (1956 et 1957), Jamin (58 et 59), Bellino II (76), Eleazar (80), Hymour (82), Lurabo (84), Ourasi (86, 87, 88), Coktail Jet (96), Moni Maker (99), Meaulnes du Corta (2009), Ready Cash (2011) et le dernier en date Bold Eagle (2016 et 2017) ont gagné le Prix d’Amérique Legend Race et le Prix de France Speed Race la même année.

Ourasi toujours présent

Le maître incontesté reste le phénoménal Ourasi, qui est le seul à avoir signé trois fois le doublé. Bold Eagle, Gelinotte et Jamin l’ont quant à eux réussi à deux reprises. Il faut donc être un vrai « costaud » pour signer pareil exploit. Répéter un effort aussi important dans deux épreuves majeures, rassemblant les meilleurs chevaux du monde, demande en effet des qualités exceptionnelles. La différence entre les deux exercices proposés explique aussi la rareté de l’accomplissement. On passe d’une distance de 2 700 mètres à un parcours de vitesse de 2 100 mètres. Hooker Berry, vainqueur du Prix d’Amérique Legend Race le 29 janvier, a-t-il le potentiel pour doubler la mise dans le Prix de France Speed Race ? La piste donnera la réponse dimanche 12 février.